La Ligne verte

Paul Edgecombe, ancien gardien-chef d'un pénitencier dans les années 30, entreprend d'écrire ses mémoires. Il revient sur l'affaire John Caffey - ce grand Noir au regard absent, comdamné à mort pour le viol et le meurtre de deux fillettes - qui défraya la chronique en 1932.

La ligne verte est le reflet d'un univers étouffant et brutal, où la défiance est la règle. Personne ne sort indemne de ce bâtiment coupé du monde, où cohabitent une étrange souris apprivoisé par un Cajun pyromane, le sadique Percy Wetmore avec sa matraque et Caffey, prisonnier sans problème. Assez rapidement convaincu de l'innocence de cet homme doté de pouvoirs surnaturels, Paul fera tout pour le sauver de la chaise électrique.

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La Ligne verte de Stephen King - Traduit par Philippe Rouard

Editions France Loisirs, 1997 - 547 pages

✖ : Ne pas avoir le film sous la main, peut-être ? Pour le regarder une énième fois.

- un DVD qu'il faut vraiment que je m'achète -

✔ : L'écriture de l'auteur, sous forme de mémoire de Paul Edgecombe.
Une ambiance qui correspond parfaitement à l'univers dans lequel nous sommes plongés.
Les émotions qui nous traversent durant ce récit.

Comme l'explique Stephen King, dans sa "Lettre au lecteur" au début du livre, La Ligne verte a été écrit sous forme d'un roman-feuilleton. Il y a donc eu six épisodes, et les lecteurs de l'époque ont dû prendre leur mal en patience pour découvrir la suite au fur et à mesure des publications. La patience n'étant pas mon fort, je suis bien contente que mon père m'ait trouvé une édition qui regroupe l'intégralité de l'histoire. Et, je dois remercier ma prof de Français du collège, pour m'avoir fait découvrir La Ligne verte, dont elle nous avait passé un extrait du film, en cours - avec Tom Hanks et Michael Clarke Duncan, dans les rôles principaux, qui sont extraordinaires. Un récit difficile qui m'avait réellement beaucoup marqué. Depuis, j'ai vu plusieurs fois le film en entier, et il était donc temps que je découvre le livre.

Paul Edgecombe, désormais en maison de retraite, revient sur un cas qui l'a marqué lorsqu'il était gardien-chef du pénitencier de Cold Mountain. Nous voilà donc en 1932, dans le bloc E, avec les prisonniers qui attendent de passer sur la chaise électrique. Paul nous raconte l'arrivée de John Caffey, surnommé big boy, accusé d'avoir violé et tué deux fillettes.

"Je me souviens de tout, notez, mais pour ce qui est des dates, il y a un hic. Par exemple, je me souviens de tous les événements de cette année 1932 ; c'est leur ordre qui, des fois, fait désordre dans ma tête. Mais je ne m'en fais pas, je sais que si je m'applique, je suis encore capable de vous raconter ça comme il faut."

Nous sommes plongés dans l'univers carcéral des années 30, en compagnie de prisonniers condamnés à la peine de mort. L'ambiance est donc assez lourde et, pourtant, c'est un des Stephen King que j'ai trouvé le plus "facile" à lire. Du fait que l'histoire est prenante, premièrement. Paul va essayer d'en savoir plus sur ce big boy et ce dont il est accusé. Il va essayer de voir au-delà des apparences. Et puis, nous sommes vraiment avec eux, les gardiens et les prisonniers, ainsi qu'avec Mister Jingles, personnage emblématique de cette histoire. Nous assistons à leurs conversations, et au moindre de leurs problèmes. Plus l'intrigue avance, moins nous avons de scrupules à nous attacher à John Caffey. Ayant vu le film, plusieurs fois, l'histoire était bien ancrée dans ma tête. C'est pourtant avec grand "plaisir" (bizarre d'utiliser ce terme pour un récit aussi dur) que j'ai lu ce livre. Certaines scènes m'ont paru un peu plus claires, d'autres encore plus fortes. Ce récit regorge de moments marquants. Et, il y en a un en particulier qui me donne des frissons à chaque fois (nous le retrouvons également dans le film). Comme il se déroule à la fin, je n'en dis pas plus, mais je pense qu'il a marqué plus d'une personne !

"Je ne veux pas que vous oubliiez John Caffey, d'accord ? Je veux que vous le voyiez contemplant le plafond de sa cage, pleurant en silence, le visage enfoui sous ses énormes pognes. Je veux que vous endentiez ses soupirs qui tremblaient comme des sanglots, ses plaintes si discrètes qu'elles en paraissaient clandestines. Ce n'était là ni le chant d'agonie et de regret que nous entendions parfois au bloc E, ni les cris arrachés par les échardes du remords. Dans ses yeux mouillés, on ne lisait pas non plus cette douleur qui nous était coutumière. On aurait dit - et je sais, bien sûr, que ça va vous paraître fou, mais à quoi bon noircir tant de pages si ce n'est pour dire ce qu'on ressent au plus profond de soi ? - on aurait dit, donc, que c'était sur le monde entier qu'il pleurait ; que sa peine était beaucoup trop vaste pour qu'il en soit jamais soulagé."

Le film est génial, le livre est encore meilleur. Du très grand Stephen King. Il y a quelques différences entre les deux œuvres, mais elles sont infimes, je trouve. Comme souvent, le livre nous apporte plus amples informations. J'ai particulièrement apprécié suivre Paul à la maison de retraite, en plus du récit se déroulant en 1932. Si ce n'est pas déjà fait, je vous conseille grandement de découvrir ce récit. Le meilleur Stephen King que j'ai lu à ce jour.

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