Les Fiancées du Pacifique

Le 2 juillet 1946, quelque six cent cinquante-cinq épouses de guerre australiennes embarquèrent pour un voyage exceptionnel : elles allaient faire cette traversée sur un porte-avions, le Victorious, pour retrouver leurs époux britanniques.

Elles furent accompagnées par plus de mille cent hommes, ainsi que par dix-neuf avions, pour un voyage qui dura environ six semaines. La plus jeune des épouses avait quinze ans. L’une d’entre elles au moins devint veuve avant d’atteindre sa destination. Ma grand-mère, Betty McKee, fut l’une des plus chanceuses et vit tous ses espoirs comblés.

Ce roman, inspiré par ce voyage, lui est dédié ainsi qu’à toutes ces épouses qui ont été assez courageuses pour croire en un avenir incertain à l’autre bout du monde.

J. M.

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Les Fiancées du Pacifique de Jojo Moyes

Titre original : The Ship of Brides - Traduit par Alice Seelow

Editions Le Livre de Poche, 2010 - 640 pages - 7,50€

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✔ : Les "épouses de guerre" sont mises en avant.
Beaucoup d'émotions à suivre ces femmes en route vers leur avenir.
Un coup de cœur. Pour ce récit instructif, historique et touchant.
Un récit inspiré de faits réels.

Un roman inspiré de la propre traversée de la grand-mère de l'auteure. Jojo Moyes met en avant ces "épouses de guerre", qui font le voyage pour rejoindre leurs maris à l'autre bout du monde. Ici, ces australiennes quittent leur pays et leurs familles, pour l'Angleterre. Un voyage plein d'espoir et de doute, d'impatience, de joie et de peur. Un voyage pour les amener vers des hommes qu'elles n'ont parfois connus que quelques jours. Des maris qui auront peut-être changé d'avis ou déjà une autre famille et qui ne seront pas forcément là pour les accueillir et partager leur avenir.

"Le monde que les jeunes femmes avaient connu s'était éloigné peu à peu au fil des miles nautiques, et Le Victoria était devenu leur nouvel univers ; l'histoire s'y écrivait au jour le jour, loin de la vie qui se poursuivait à terre. La routine du navire était aussi celle des jeunes femmes, des hommes y évoluaient autour d'elles, récurant, peignant ou soudant."

Au début du livre, en 2002, nous rencontrons une femme, faisant un voyage en Inde avec sa petite-fille. La vue d'un bateau, sur un chantier de démantèlement, la bouleverse. Puis, un saut dans le temps nous amène en 1946, en Australie. Nous allons faire la connaissance de trois jeunes femmes, attendant de faire la traversée jusqu'en Angleterre. Le déchirement de quitter leur famille se mêlant à la joie de débuter une nouvelle vie. Nous allons les voir embarquer sur le porte-avions, Le Victoria, suivre leur vie durant ces semaines de voyage. Margaret, Avice et Frances. Des personnalités hautes en couleur. La très réservée Frances, qui semble vouloir garder pour elle les détails de son passé. La hautaine Avice, qui s'attend à plus de considération. Et, la franche et agréable Margaret, enceinte jusqu'aux yeux. Toutes les trois vont partager la même cabine. Avec, en plus, la très jeune Jean, qui semble bien dissipée. Nous faisons le trajet avec elle et assistons à toutes les amitiés qui se forment, toutes les tensions, tous les problèmes qui surviennent dus à la promiscuité des marins et de toutes ces femmes, isolés en mer. Peu à peu, nous allons en apprendre plus sur le passé et l'histoire de chacune. De plus, nous avons droit à quelques paragraphes sur des hommes présents sur le bateau. Deux, en particuliers. Qui apportent encore plus de richesse et de diversité à cette aventure humaine.

"Ce bout de papier insignifiant, où était inscrit le terme brutal d'indésirable, les avait brutalement ramenées à la réalité de leur situation. Il leur rappelait qu'elles n'étaient pas maîtresses de leur destin, que leur existence pour les mois et les années à venir dépendait d'autres facteurs insaisissables. Il ravivait aussi le souvenir de mariages prononcés dans la précipitation et le fait que, quels que soient leurs sentiments vis-à-vis de leur époux ou même les sacrifices qu'elles avaient consentis, elles n'avaient plus qu'à attendre là, comme des idiotes, que leur mari change d'avis si l'envie lui en prenait."

Un coup de cœur qui m'a... lessivé, dans le bon sens. Après cette traversée, ces fêtes, cette ambiance particulière de détente et d'appréhension, ces quelques couacs, etc., je suis passée par tellement d'émotions que j'en ai été toute retournée, lessivée. Depuis le mois de mai, j'attendais désespérément un nouveau coup de cœur. Le voilà. Finir un livre avec des frissons et l'impression d'avoir appris des choses sans jamais s'ennuyer, d'avoir passé un bout de temps avec des femmes qui, malgré tout, sont en route vers leur avenir, il n'y a rien de mieux. Un beau pavé de plus de six cent pages. Un récit qui n'a pas besoin d'être mouvementé (il l'est tout de même, par moment), pour être intéressant.

En quelques mots...

Après-guerre | Australie | Angleterre | Porte-avions | Traversée | Épouses de guerre

Livre coup de ♥