Ne tirez pas sur l'oiseau moqueur

Dans une petite ville d’Alabama, à l’époque de la Grande Dépression, Atticus Finch élève seul ses deux enfants, Jem et Scout. Avocat intègre et rigoureux, il est commis d’office pour défendre un Noir accusé d’avoir violé une Blanche. Ce bref résumé peut expliquer pourquoi ce livre, publié en 1960 – au cœur de la lutte pour les droits civiques des Noirs aux États-Unis –, connut un tel succès. Mais comment ce roman est-il devenu un livre culte dans le monde entier ?

C’est que, tout en situant son sujet en Alabama dans les années 1930, Harper Lee a écrit un roman universel sur l’enfance. Racontée par Scout avec beaucoup de drôlerie, cette histoire tient du conte, de la court story américaine et du roman initiatique. Couronné par le prix Pulitzer en 1961, Ne tirez pas sur l’oiseau moqueur s’est vendu à plus de 30 millions d’exemplaires dans le monde entier.

• • • • •

Ne tirez pas sur l'oiseau moqueur de Harper Lee

Titre original : To Kill a Mockingbird
Postface d'Isabelle Hausser

Traduit par Isabelle Stoïanov

Éditions Le Livre de Poche, 2018 - 448 pages - 6,90€

✖ : Pourquoi ne l'ai-je pas lu plus tôt ? Ou étudié en cours ?

✔ : Un roman à la fois simple et complexe.

L'écriture de l'autrice, les sujets abordés, ses personnages, le titre.

Marquant, drôle, prenant, touchant et, par certains côtés, paisibles.

Une fois la première page tournée, difficile de reposer le livre.

Ne tirez pas sur l'oiseau moqueur est un classique, un roman culte, qu'il me tardait de lire. Peu importe si l'histoire m'était quasi inconnue - je dirais même que ce fut un plus, tellement j'ai été happée par le récit de Scout. Le fait qu'il ait marqué autant de monde, depuis aussi longtemps, me suffisait amplement pour avoir envie de le découvrir à mon tour.

Comment parler de ce roman qui, comme le dit Isabelle Hausser en postface, est à la fois simple et complexe ? À travers le récit de Scout, qui revient sur les événements qui ont jalonné ses jeunes années, nous découvrons son fort caractère, elle qui n'est jamais la dernière pour se battre. Jean Louise, dit Scout, est une petite fille vive et curieuse, toujours dans le sillage de son grand frère Jem. Les deux enfants vivent en Alabama avec leur père. S'amusant à s'effrayer des on-dit sur la famille Radley, leurs voisins, ils essaient de faire sortir l'étrange Boo Radley de la maison qu'il ne semble pas avoir quitté depuis des années. À travers ce récit, nous vivons, aussi, avec elle, les conséquences du métier de son père, qui défend un Noir accusé d’avoir violé une Blanche. Ce que voisins comme famille ne voient pas d'un bon œil.

L'écriture de l'autrice est une des grandes forces du roman. Les sujets qu'elle aborde également - la ségrégation, la peine de mort, la place des filles, l’insouciance de l'enfance, la rentrée des classes, l'adolescence, la famille, la vie dans les années 30, etc. Sans oublier ses personnages. J'ai adoré Scout et Atticus, en particulier. La première, pour le fait qu'elle se questionne beaucoup et qu'elle prend conscience du monde qui l'entoure, des inégalités. Tout cela, bien sûr, du haut de la perception qu'elle en a de six à neuf ans. Le second, pour les valeurs qu'il essaie d'inculquer à ses enfants et pour le recul qu'il a sur le comportement des gens. De nombreux autres sont intéressants et/ou attachants. Il faut aussi souligner la justesse du titre, qui a réellement une signification au fil des événements. Émue à la lecture des dernières pages de ce roman - à la fois marquant, drôle, prenant, touchant et, par certains côtés, paisible -, je suis certaine de le relire. Il est à lire et à faire lire, pour les jeunes et les moins jeunes. Un roman culte, qui est un coup de cœur.

En quelques mots...

Alabama | Années 30 | Famille | Enfance | Avocat | Ségrégation

Livre coup de ♥️