Un bûcher sous la neige de Susan Fletcher

"Quand ils viendront me chercher, je penserai à l’extrémité de la corniche du nord, car c’est là que j’ai été la plus heureuse, avec le ciel et le vent, et les collines toutes sombres de mousse [...]."

Au cœur de l’Écosse du XVIIᵉ siècle, Corrag, jeune fille accusée de sorcellerie, attend le bûcher. Dans le clair-obscur d’une prison putride, le révérend Charles Leslie, venu d’Irlande, l’interroge sur les massacres dont elle a été témoin. Depuis sa geôle, la voix de Corrag s’élève au-dessus des légendes de sorcières et raconte les Highlands enneigés, les cascades où elle lave sa peau poussiéreuse. Jour après jour, la créature maudite s’efface. Et du coin de sa cellule émane une lumière, une grâce, qui vient semer le trouble dans l’esprit de Charles.

Titre : Un bûcher sous la neige - Autrice : Susan Fletcher

Titre VO : Corrag (2010) - Traducteur : Suzanne V. Mayoux

Éditeur : J'ai Lu - Date de sortie : mars 2023 - Nombre de pages : 476 - Prix : 8,90 €

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Avertissement (Trigger Warning) :

Je vous laisse surligner ci-dessous, si vous le voulez. Cela peut divulguer une partie de l'intrigue.

⇾ mort - exécution - pendaison - agression sexuelle - sang

Livre lu dans le cadre du Cold Winter Challenge (Voyage en Scandinavie - Yule)

et le challenge Il était douze fois Noël.

Cold Winter Challenge, encore et encore.

Un bûcher sous la neige est un roman qui était déjà dans ma pile à lire du challenge l'année dernière. Comme je ne l'avais finalement pas lu, j'ai décidé de l'y remettre cette année. L'envie était clairement là de découvrir ce roman, mais la crainte de passer à côté ou d'en attendre trop, vu les retours très positifs dessus, étaient là également. 

Roman historique aussi passionnant que touchant.

L'autrice nous plonge au XVIIe siècle, en Angleterre (rapidement) et en Écosse (principalement). Elle nous y parle des MacDonald et du massacre de Glencoe, de Jacques II et de Guillaume d'Orange. C'est un pan d'Histoire que je ne connaissais pas et, pour cela, le roman a été passionnant et instructif. Elle nous y amène à travers le récit d'un petit bout de femme ; Corrag.

Une femme forte qui a su écouter son cœur, respecter la vie et la nature malgré tout - la peur éprouvée, les pertes d'êtres chers, la méfiance, la haine, les insultes... Sorcière ! Corrag se confie à un homme venu entendre son témoignage sur le massacre. Charles, aux idées bien arrêtées. Charles, qui va l'écouter et écrire à sa femme tout ce que ses discussions avec Corrag lui inspirent. Charles, qui ne l'appellera qu'un temps "sorcière". Elle lui raconte son enfance, lui parle des jours qui nous changent, des rencontres qu'elle a faites, jusqu'à sa rencontre avec les MacDonald. Elle lui relate les épreuves qu'elle a traversées, les sentiments qu'elle a ressenti... Des moments hors du temps, en attendant le dégel. En attendant son exécution.

Une histoire triste et belle, remplie d'amour. Je ne sais pas exactement le degré d'exactitude du récit, mais ce qui est certain, c'est que Susan Fletcher a fait de Corrag un personnage touchant et attachant, que nous écoutons parler de sa vision du monde avec passion et intérêt. Elle est de ces personnages qui marquent et restent en tête longtemps après la dernière page du roman tournée. Il est dit dans la postface, concernant Corrag, qu'une légende demeure attachée à son nom et que son vœu de protéger les habitants de Glencoe contre la mort au fil de l'épée est entré dans le folklore. Je termine 2024 avec cette lecture.

"Il y a des gens qui parlent du destin. Moi, je n'utilise pas ce mot. Je pense que nous avons des choix à faire. Je pense que c'est nous qui traçons le chemin de notre vie et qu'il ne faut pas mettre tous nos espoirs dans les songes et les étoiles. Peut-être pourtant que les songes et les étoiles peuvent nous guider. Et la voix du cœur est forte. Toujours."