Beignets de tomates vertes

Dans le sud profond des États-Unis, en Alabama, un café, le Whistle Stop, au bord d’une voie ferrée...

Nous sommes dans les années 1980. Ninny, fringante octogénaire, se souvient des incroyables histoires de la petite ville où elle vit toujours et les raconte à Evelyn, une femme au foyer à l’existence monotone, qui vient lui tenir compagnie. Grâce à l’adorable vieille dame et à ses récits chaleureux et enlevés, Evelyn, qui vit très mal l’approche de la cinquantaine, va peu à peu s’affirmer et reprendre goût à la vie.

Beignets de tomates vertes de Fannie Flagg

Titre original : Fried Green Tomatoes at the Whistle Stop Cafe

Traduit par Philippe Rouard

Éditions J'ai Lu, 2022 - 475 pages - 8,60€

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Sorti en 1987, Beignets de tomates vertes est un roman culte, tout comme l'est son adaptation ciné avec Kathy Bates. Si j'ai déjà lu plusieurs autres romans de Fannie Flagg, c'est bien celui-ci qui me tentait le plus. 

Beignets de tomates vertes est un roman qui ne manque pas d'émotions, un de ceux qui font passer du rire aux larmes. Venant de Fannie Flagg, ça ne m'étonne pas. La famille, l'amour, le temps qui passe, la vieillesse. Les joies, les peines, les décès, les mariages et les naissances. En plus de m'avoir touché, ça m'a donné faim, à force de parler des beignets de tomates vertes - la recette est présente à la fin du livre ! Le seul reproche que j'aurai à faire est l'absence d'arbre généalogique ou de récap des personnages - il y en a beaucoup et j'ai parfois été perdue. 

"A quarante-huit ans, Evelyn avait le sentiment de s'être perdue quelque part en route. Tout avait changé si vite. Pendant qu'elle élevait les deux enfants requis - « un garçon pour lui, une fille pour moi » -, le monde était devenu un lieu qui lui était totalement étranger." - 1986

Le récit fait des va-et-vient, pas toujours linéaires, dans le temps (du début des années 20 à la fin des années 80), à travers des flash-back et des souvenirs. Des flash back qui nous place souvent à Whistle Stop avec les membres de la famille Threadgoode et au café d'Idgie et Ruth. Et les souvenirs de Virginia, dit Ninny, désormais en maison de retraite, qui raconte sa jeunesse à Evelyn Couch - bientôt cinquante ans, qui se pose des questions sur sa vie.

La volubile Ninny est ravie d'avoir une oreille attentive à qui confier son histoire. Des souvenirs tendres de la famille qui l'a accueilli enfant ; les Threadgoode. Comme Evelyn, nous écoutons, sommes parfois surpris•es d'un nom que Ninny finit par lier aux autres, passons d'un moment de vie à un autre - avec, en fond, l'Histoire avec un grand H.

"[...] on ne peut pas longtemps s'attrister sur son propre sort, sinon c'est comme un cancer, sauf que ce n'est pas votre foie ou vos poumons qui pourrissent, mais votre âme." - Ninny, en 1986

En 2020, l'autrice a sorti une suite, désormais dans ma wish list ; Retour à Whistle Stop.

En quelques mots...

Alabama | Whistle Stop | Birmingham | Des années 20 aux années 80 | Café | Maison de retraite

Avertissement (Trigger Warning) :

Je vous laisse surligner ci-dessous, si vous le voulez.

Cela peut divulguer une partie de l'intrigue.

⇾ propos raciste et ségrégation - accident train et amputation - évocation de violence et viol conjugal•e

❤ 💔

Est-ce que je recommande ?

Bien sûr. Un très bon roman de l'autrice - avec un peu d'humour et beaucoup d'amour et d'entraide.