Le Choix de Sophie

À Brooklyn, en 1947, Stingo, jeune écrivain venu du Sud, rencontre Sophie, jeune catholique polonaise rescapée des camps de la mort. À la relation de la rencontre du jeune homme avec l'amour, se superposent la narration du martyre de Sophie, l'évocation de l'univers concentrationnaire et de l'holocauste nazi. Les deux veines, autobiographique et historique, irriguent en profondeur ce roman et fusionnent en une émouvante parabole sur l'omniprésence du Mal, symbolisé par l'horreur nazie, mais aussi par l'esclavage et le racisme brutal ou larvé de la société américaine, l'intolérance à tous les degrés, la férocité de la lutte de l'homme pour la vie ou la survie la plus élémentaire.

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Le Choix de Sophie de William Styron

Traduit de l'anglais par : Maurice Rambaud

Editions Folio, 1995 - 920 pages

✖ : Quelques longueurs.
La chronologie de l'histoire de Sophie, difficile à suivre.

✔ : L'approche historique.
La relation entre Sophie et Stingo.
J'ai enfin lu ce livre en entier !

Ce livre était dans ma pile à lire depuis mon année de seconde, je crois. Mon professeur de français nous avait demandé de choisir un livre parmi une liste qu'il avait établi, et d'en faire une fiche de lecture à une date dite. J'avais ainsi jeté mon dévolu sur Le Choix de Sophie, mais trop feignasse pour le terminer à temps - en ayant lu seulement la moitié -, j'avais fini par emprunter le livre d'un de mes camarades. Livre qui m'a tellement marqué, que je ne saurais même pas vous en dire le titre… Bref, depuis toutes ces années, j'avais bien essayé de m'y remettre, car j'avais aimé ce que j'avais lu et j'étais curieuse d'enfin connaître ce fameux choix, mais le livre étant une sacrée  brique, je rechignais à la tâche. J'ai donc décidé de le prendre en lecture secondaire, pour ce mois de novembre, pour y aller à mon rythme, et enfin en connaître la fin !

"Et je commençai aussi insensiblement à comprendre que le tourment qui les broyait tous deux avait une double origine, alimenté tout autant peut-être par les côtés noirs et torturés du tempérament de Nathan que par la réalité inaltérable du passé récent de Sophie, qui traînait encore derrière lui son horrible fumée - comme vomie par les cheminées même d'Auschwitz - d'angoisse, de confusion, d'affabulation et, surtout, de remords…"

Stingo nous raconte son arrivé à la pension de Yetta, le Palais Rose. Son envie de devenir écrivain, ainsi que son amitié - parsemée de grands débats et de grosses disputes - avec Sophie et Nathan, la reconstruction de la jeune femme, mais aussi quelques "divagations" sur leurs sorties et conversations de l'époque. Certains éléments peuvent paraître un peu anodins, et font que l'histoire tire de temps à autre en longueur, mais rien n'est laissé au hasard et, finalement, c'est ce qui nous permet de nous remettre dans ce contexte de l'après-guerre. Il revient en détails sur les circonstances de sa rencontre avec Sophie, et nous confie le drame qu'a vécu la jeune femme durant la Seconde Guerre mondiale. Je connaissais une partie du secret de Sophie, ce qui la torturait. Seulement, je ne savais pas encore le choix qu'elle avait fait, et ces passages sont vraiment chargés en émotion et en frisson. Un choix horrible, dans un contexte épouvantable.

Même si j'ai apprécié cette lecture, intéressante sur le point de vue historique, quelques points m'ont dérangé. Parmi eux, la taille de la police d'écriture. En plus, les chapitres sont longs, et il est difficile de s'arrêter n'importe quand sans être un peu perdu en s'y remettant. Ensuite, Sophie ayant commencé par mentir à Stingo sur son passé, il est parfois compliqué de suivre sa vraie histoire, son enfance, sa vie de famille, la guerre et ses conséquences, et ses actions et ressentis. Et, une chose à ajouter avant de terminer cette chronique ; ce livre n'est pas à mettre entre toutes les mains. Aussi bien à cause des scènes concernant la guerre, qui sont forcément terribles, mais aussi pour les scènes de sexe assez crues.

Un récit bouleversant, mais également parsemé de quelques touches plus légères. Même s'il n'est pas toujours simple de suivre ce qui s'est vraiment passé pour Sophie, c'est une lecture intéressante pour en savoir plus sur la complexité des événements et de ce que les gens ont dû faire pour survivre en temps de guerre.

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Avez-vous déjà lu ce livre ? Ou, vu l'adaptation, avec Meryl Streep, peut-être ?