Si c'est un homme

« On est volontiers persuadé d’avoir lu beaucoup de choses à propos de l’holocauste, on est convaincu d’en savoir au moins autant. Et, convenons-en avec une sincérité égale au sentiment de la honte, quelquefois, devant l’accumulation, on a envie de crier grâce. C’est que l’on n’a pas encore entendu Levi analyser la nature complexe de l’état du malheur.

Peu l’ont prouvé aussi bien que Levi, qui a l’air de nous retenir par les basques au bord du menaçant oubli : si la littérature n’est pas écrite pour rappeler les morts aux vivants, elle n’est que futilité. » Angelo Rinaldi

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Si c'est un homme de Primo Levi

Titre original : Se questo è un uomo - Traduit par Martine Schruoffeneger

Editions Pocket, 2006 - 315 pages - 6,30 €

"J'avais été fait prisonnier par la Milice fasciste le 13 décembre 1943. J'avais vingt-quatre ans, peu de jugement, aucune expérience et une propension marquée, encouragée par le régime de ségrégation que m'avaient imposé quatre ans de lois raciales, à vivre dans un monde quasiment irréel, peuplé d'honnêtes figures cartésiennes, d’amitiés masculines sincères et d’amitiés féminines inconsistantes. Je cultivais à part moi un sentiment de révolte abstrait et modéré."

L'auteur le dit dans la préface ; les chapitres en ont été rédigés non pas selon un déroulement logique, mais par ordre d'urgence. Ce qui donne au récit un aspect parfois décousu, parlant d'un sujet puis passant à un autre sans grande transition. Bien entendu, étant un récit autobiographique, je ne me permettrai pas de juger le contenu de l'histoire en elle-même. Simplement dire que la forme du récit m'a quelques fois fait perdre le fil de la chronologie.

"Alors, pour la première fois, nous nous apercevons que notre langue manque de mots pour exprimer cette insulte : la démolition d'un homme. En un instant, dans une intuition quasi prophétique, la réalité nous apparaît : nous avons touché le fond."

En plus de parler des conditions de sa déportation, de la vie au camp, des combines, de la survie, de la faim, du travail et de tout le reste, Primo Levi soulève quelques questions essentielles sur la nature humaine. Que ce soit le concernant lui, les autres prisonniers ou les SS. Il parle également beaucoup des personnes qu'il a côtoyaient, quelques jours ou quelques mois. Et, il est bien de pouvoir avoir des nouvelles de certain dans l’appendice ajouté à cette édition.

"Nous avons voyagé jusqu'ici dans les wagons plombés, nous avons vu nos femmes et nos enfants partir pour le néant; et nous, devenus esclaves, nous avons fait cent fois le parcours monotone de la bête au travail, morts en nous-mêmes avant de mourir à la vie, anonymement. Nous ne reviendrons pas. Personne ne sortira d'ici, qui pourrait porter au monde, avec le signe imprimé dans la chair, la sinistre nouvelle de ce que l'homme, à Auschwitz, a pu faire d'un autre homme."

D'une manière générale, Si c'est un homme est un récit dur, adulte et "impersonnel" (même si ce n'est pas vraiment le bon mot). L'auteur le dit lui-même, il parle des choses qu'il a vécues en se plaçant en tant que témoin. Les émotions restent éloignées, mais présentes. Bref, difficile à décrire, il faut le lire au moins une fois. Pour le devoir de mémoire.

En quelques mots...

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