Le Secret de la manufacture de chaussettes inusables

Été 1938. Layla, jeune citadine fortunée, refuse le riche parti que son père lui a choisi et se voit contrainte, pour la première fois de sa vie, de travailler. Recrutée au sein d'une agence gouvernementale, elle se rend à Macedonia pour y écrire un livre de commande sur cette petite ville. L'été s'annonce mortellement ennuyeux. Mais elle tombe vite sous le charme des excentriques désargentés chez lesquels elle réside, les Romeyn. Autrefois propriétaire de la manufacture, cette famille a une histoire intimement liée à celle de la ville. De soupçons en révélations, Layla va changer à jamais l'existence des membres de cette communauté.

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Le Secret de la manufacture de chaussettes inusables d'Annie Barrows

Titre original : The Truth According to Us

Traduit par Claire Allain & Dominique Haas

Editions 10/18, 2017 - 663 pages - 10,90€

✖ : Du mal, au début, à retenir tous les personnages.

✔ : Différents points de vue. Différentes générations.
L'ambiance très bien retranscrite d'une petite ville de Virgine-occidentale en 1938.
Un plaisir à lire, malgré les moments difficiles pour Willa & co.
Avoir des extraits des écrits de Layla.

Il y a plusieurs années, j'ai lu et aimé Le cercle littéraire des amateurs d'épluchures de patates (que je compte relire un de ces jours). Alors, forcément, à la sortie de ce nouveau roman au titre tout aussi imaginatif, l'envie était là de le découvrir. C'est finalement la chronique de Cranberries, avec cette jolie édition spéciale, qui m'a enfin fait craquer.

Refusant d'obéir à son père, Layla Beck se voit, bien malgré elle, envoyer à Macedonia pour y écrire l'histoire de la ville, pour son cent cinquantenaire. L'autrice sait merveilleusement bien nous faire entrer dans cette communauté, au côté de Willa et sa famille, chez qui Layla va vivre. Et, il est appréciable, même si cela sert le cœur, d'avoir de jolis moments, tout comme des plus difficiles ou délicats. Tout comme Layla, nous allons vivre au rythme de cette petite ville.

"Je résolus de changer. Là, à cet instant précis, je pris solennellement la décision d'être attentive à ce qui m'entourait et de m'appliquer à découvrir toutes les vérités que les adultes essayaient de me cacher. Je saurai tout ce qu'il y a à savoir, me promis-je intérieurement. J'irai au fond des choses. À dater de tout de suite." - Willa

Le changement de narration - passant de la première à la troisième personne et changeant régulièrement de point de vue - est parfois déstabilisant. Nous suivons parfois Willa, jeune fille de douze ans, à la première personne du singulier, pour suivre ensuite sa tante Jottie, à la troisième personne, et ainsi voir la jeune fille d'un point de vue extérieur. J'espère que mes explications sont assez claires... En plus de ces deux figures féminines, Layla a également voix au chapitre.

"Chacun de nous voit une histoire donnée à travers le prisme de sa propre subjectivité. Nous sommes incapables de nous montrer objectifs." - Mlle Betts

Jottie est une femme très touchante qui, du haut de ses trente-six ans, élève les enfants de son frère aîné et vit avec ses sœurs durant la semaine. Elle a à cœur de protéger ses nièces, principalement Willa, des histoires qui circulent sur le passé de leur famille. Cette dernière idéalise son père, alors même que celui-ci s'absente régulièrement. Elle prend rapidement en grippe leur nouvelle pensionnaire, Layla, à cause de leur rapprochement. Rien n'échappe à la jeune fille depuis qu'elle est décidée à faire attention à ce qui se passe autour d'elle. Tout devient une énigme, un mystère, à résoudre. Le métier de son père, son ancien meilleur ami, l'histoire de la manufacture, tout comme l'étrange relation entre sa tante et son père. Très proche et complice, mais avec cette ombre planant sur leur choix de vie et leur passé.

Entre secrets de famille, cachotteries et on-dit des petites villes, histoires d'amour contrariées et moments paisibles passés sur la terrasse dans la chaleur étouffante de la Virgine-occidentale. Une histoire riche où celle d'une petite ville se mélange à celle avec un grand H. J'ai adoré Jottie et sa bienveillance à l'égard de ses nièces et du reste de la famille, j'ai eu envie de la voir s'épanouir enfin pour elle. J'ai également beaucoup aimé Willa, qui se décide à regarder autour d'elle et va apprendre bon nombre de choses sur sa famille. En revanche, et c'est probablement normal, Layla m'a moins plu. Même si elle évolue, elle qui est considérée par son propre oncle comme enfant gâtée, frivole, ignorante.

En quelques mots...

1938 | Macedonia | Manufacture | Famille | Femmes | Passé | Federal Writer's Project