L'accusé

Ce matin de décembre 1982, la jeune Debbie Carter gît, étranglée et violée, au pied de son lit défait. La nouvelle pétrifie la petite ville d’Ada, perdue au cœur de l’Oklahoma. Bientôt la fièvre s’empare des services de police, jusqu'au délire. Comment expliquer que Glen Gore, dernière personne à avoir vu la victime vivante, n’ait pas été soupçonné ? Pire : comment accorder du crédit à sa seule version des faits ?

Un innocent, Ron Williamson va pâtir de ces grossières erreurs. Certes, son profil ne plaide pas en sa faveur : ancienne gloire locale du base-ball, alcoolique, dragueur invétéré et dépressif chronique, il fait un coupable idéal. Mais les charges sont minces. Faux témoignages, interrogatoires musclés, acharnement : le calvaire de Williamson durera douze ans avant qu'il ne soit arraché de justesse au couloir de la mort...

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L'accusé de John Grisham

Titre original : The Innocent Man
Traduit par Patrick Berthon

Éditions Pocket, 2011 - 430 pages - 7,95€

✗: Quelques passages tirent en longueur - dont la présentation de Ron, au début.

✓ : Suivre les procédures judiciaires de ce fait divers réel.
Les différents points mis en avant ; l'erreur judiciaire, l'impact psychologique, etc.

Fin 2017, j'ai lu mon premier John Grisham avec Pas de Noël cette année, du contemporain. Avec L'accusé, j'ai retrouvé l'auteur pour un récit basé sur un fait divers réel. Quand il a découvert l'histoire de Ron Williamson, John Grisham a creusé pour en savoir plus. Grâce à un travail méticuleux et aux rencontres avec le maximum de personnes impliquées, l'auteur nous raconte la vie d'un homme brisé par une erreur judiciaire, qui l'a conduit jusqu'au couloir de la mort.

Si le résumé nous parle de Ron, il n'est malheureusement pas le seul à pâtir d'une erreur judiciaire, et d'autres innocents, concernant le même crime ou d'autres, sont également évoqués dans ce livre. L'auteur met en lumière l'accumulation d'erreurs, de fautes et d'approximations commises. De la découverte du crime à la libération de Ron Williamson, en passant par l'enquête et la police qui s’acharnent sur ceux qu'ils veulent à tout prix voir comme coupables. Il met aussi en avant l'impact psychologique que l'affaire a eu sur Ron, un homme à la santé déjà fragile avant d'être accusé du pire. Et, il n'oublie pas de parler des personnes qui se sont battues pour soutenir Ron et/ou pour rendre une vraie justice.

Une histoire qui ne peut laisser indifférent.e tant la personnalité de Ron est "spéciale". Fragile et instable, on le découvre dès le début (dans plusieurs passages qui tirent en longueur, mais qui sont indispensables pour apprendre à le connaître). Un documentaire basé sur le livre est sorti, en six épisodes, sur Netflix en 2018 ; The Innocent Man.

En quelques mots...

Oklahoma | Ada | Injustice | Erreurs judiciaires | Système judiciaire | ADN