La Vague

Pour faire comprendre les mécanismes du nazisme à ses élèves, Ben Ross, professeur d’histoire, crée un mouvement expérimental au slogan fort : « La Force par la Discipline, la Force par la Communauté, la Force par l’Action. » En l’espace de quelques jours, l’atmosphère du paisible lycée californien se transforme en microcosme totalitaire : avec une docilité effrayante, les élèves abandonnent leur libre arbitre pour répondre aux ordres de leur nouveau leader.

Quel choc pourra être assez violent pour réveiller leurs consciences et mettre fin à la démonstration ?

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La Vague de Todd Strasser
Titre original : The Wave - Traduit par Aude Carlier

Éditions Pocket, 2009 - 222 pages - 6,50€

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✓ : Suivre les répercussions que l'expérience a sur les élèves et au-delà de la classe.
Un récit court et très percutant. Impossible d'en ressortir indemne.

La Vague est une « version romancée » de l'expérience de la Troisième Vague, ayant réellement été effectuée en 1969 par un professeur d'histoire aux États-Unis. Une expérience visant à faire comprendre à des lycéens comment les nazis ont pu prendre le pouvoir, sans inquiéter outre-mesure, au début. C'est un livre qui était dans ma wish list depuis un bout de temps - étant intéressée par ce qui touche à cette période de l'Histoire - et que la blogueuse 442 pages m'a remis en tête en le chroniquant en mai. Ce roman, publié en 1981, est lié à un téléfilm sorti la même année. Et, a aussi inspiré un film (en 2008) et une série (en 2019). J'avoue être curieuse de voir ces différentes adaptations...

"Ben Ross était préoccupé. Il n'aurait su dire pourquoi, mais les questions de ses élèves après le documentaire avaient soulevé de nombreuses interrogations. Pourquoi avait-il été incapable de leur donner des réponses satisfaisantes ? Le comportement de la majorité des Allemands sous le régime nazi était-il si inexplicable ?"

Le livre est court, les événements s'enchaînent rapidement. Ce qui montre comment les choses peuvent vite dégénérer. Même en sachant que l'Histoire peut se répéter, on ne ressort pas indemne de cette lecture qui nous le prouve avec tant de "facilité". Au fil de la semaine, Ben Ross va plus loin dans les ordres, dans la discipline, qu'il impose à ses élèves. Et eux se laissent gagner par cet esprit de communauté qui les gagne. Laissant leur esprit critique et leur liberté de pensée de côté - liberté contre une pseudo-égalité. L'intérêt de cette expérience et de ce récit est de voir les réactions de chacun. Si quelques-uns, comme Laurie, remettent en cause la situation et se posent des questions ; d'autres foncent sans s'en poser aucune, obéissant aveuglement à la Vague, prêt à enrôler de nouveaux membres par la force. Reste à savoir si le professeur réussira à aller au bout de ce qu'il voulait leur démontrer ou si l'engouement autour de la Vague a pris des proportions tel que cela le dépasse... Une expérience qui a dû marquer les élèves, de ce lycée américain, à vie.

En quelques mots...
Expérience sociale | Lycée | Seconde Guerre mondiale | Mouvement fasciste | Propagande | Pouvoir