La Jeune Fille à la perle

La jeune et ravissante Griet est engagée comme servante dans la maison du peintre Vermeer. Nous sommes à Delft, au dix-septième siècle, l'âge d'or de la peinture hollandaise. Griet s'occupe du ménage et des six enfants de Vermeer en s'efforçant d'amadouer l'épouse, la belle-mère et la gouvernante, chacune très jalouse de ses prérogatives.

Au fil du temps, la douceur, la sensibilité et la vivacité de la jeune fille émeuvent le maître qui l'introduit dans son univers. À mesure que s'affirme leur intimité, le scandale se propage dans la ville...

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La Jeune Fille à la perle de Tracy Chevalier

Titre original : Girl with a Pearl Earring

Traduit par Marie-Odile Fortier-Masek

Editions Folio, 2002 - 313 pages - 8,30€

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✔ : Apprendre des choses sur Vermeer et sur ses peintures.
L'autrice sait rendre le moindre détail d'un tableau fascinant.
Un habile mélange de faits réels et d'imagination.

La Jeune Fille à la perle est un roman qui traînait dans ma PAL depuis quelques années. Sans en connaître l'histoire, j'avais tout de même entendu parler de l'adaptation cinématographique avec Scarlett Johansson et Colin Firth. La peinture n'est pas un art qui m'intéresse particulièrement et, de Vermeer, je ne connaissais pas grand chose à part le tableau La Laitière (grâce à la publicité pour les yaourts, oui, j'avoue). J'étais curieuse de découvrir pourquoi ce livre était autant apprécié et quelle était l'histoire de ce tableau, La Jeune Fille à la perle, du point de vue de l'autrice.

Une lecture que j'ai aimée, car elle m'a sorti de mes habitudes. Un récit calme et "simple", qui ne manque pourtant pas d’intérêt. Grâce au caractère de Griet, à son évolution auprès de Vermeer, grâce à Maria Thins (la mère de sa maîtresse) et même grâce aux méchancetés de Cornelia. L'écriture de l'autrice (et la traduction de Marie-Odile Fortier-Masek) est agréable et donne un récit facile à lire. De plus, j'ai aimé le mélange de fiction et de réalité, sur Vermeer et ses tableaux.

Pour aider sa famille, Griet entre au service de la famille du peintre Vermeer. La jeune fille de seize ans a du caractère et s'adapte rapidement au rythme de sa nouvelle maison - entre ménage, marché et lessive - malgré les comportements de sa maîtresse et d'une de ses filles. Elle s'attarde dans l'atelier qu'elle doit nettoyer sans rien bouger de place, prend plaisir à voir évoluer les tableaux, à apercevoir le moindre changement. Au côté du maître, qu'elle nomme principalement "il" lorsqu'elle parle de lui, elle apprend à voir les objets et les couleurs autrement, plus intensément.

"Parvenue au centre de la place, je m'arrêtai à l'intérieur du cercle de dalles au milieu duquel se trouvait l'étoile à huit branches. Chaque branche pointait vers une direction que je pouvais suivre." 

Peu à peu, la jeune fille du tableau prend vie sous nos yeux, ainsi que se dévoile la personnalité du peintre. Le talent de l'autrice pour faire vivre celle qui a pris la pose - pour lui inventer toute une vie, nous faire ressentir ses émotions - est impressionnant. Tout comme elle le fait pour les autres tableaux cités ; La Laitière, Le Concert et quelques autres.

En quelques mots...

XVIIe siècle | Pays-Bas | Peintre | Famille | Servante | Tableaux