Terre promise

Résumé : Kansas, 1870. Sur la trace d'un homme qu'il traque depuis des années, Jim Whitefoot, jeune Confédéré sudiste, débarque à New Hope, bourgade bien mal nommée. Là, il est durement accueilli par la shérif teigneuse, une femme du nom d'Ellen Maplethorpe, et le barman local, un Noir imposant et débonnaire nommé Louis.

"Une femme shérif et un nègre au comptoir ?!"

Si Jim ne compte pas s'éterniser dans ce trou décadent, Ellen et Louis ont bien l'intention de percer à jour ce jeune blanc-bec belliqueux avant qu'il ne cause trop de dégâts...

Terre promise de Philippe Arnaud

Éditions Sarbacane (Exprim'), 2022 - 304 pages - 17€

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Merci aux Éditions Sarbacane pour cette lecture. 

Philippe Arnaud est un auteur dont j'ai déjà lu et apprécié des histoires très différentes ; Jungle Park, roman futuriste prenant ; La peau d'un autre, réaliste et marquant ; et Indomptables, une pépite entre le Cameroun et la France. Avec Terre promise, il nous propose encore autre chose ; un western !

"Celui-là, c'était un sacré client. Un connard d'esclavagiste, de la plus belle espèce ! Et pourtant, il semblait tellement naïf, tellement paumé, que Louis devait bien admettre qu'il n'arrivait pas à le détester complètement..." - à propos de Jim

Trois personnages sont au cœur de l'histoire. Big Louis, un homme noir qui gère la saloon de New Hope. La belle shérif, Ellen, qui a heureusement un fort tempérament pour gérer le regard et l'avis des hommes sur elle. Et Jim, un confédéré qui arrive dans la ville... et qui n'est pas au bout de ses surprises. Des sauts dans le temps nous permettent de découvrir des bouts de leur passé, leur histoire, etc. Ce qui permet de mieux cerner leur caractère. Il y est aussi question de traque, de chasseur de primes, mais j'avoue que ce n'est pas forcément ce qui m'a le plus embarqué... Même si cette partie permet d'étoffer l'histoire avec des passages mouvementés et intéressants. En revanche, j'ai apprécié les rappels historiques ; la bataille de Gettysburg, l'Underground Railroad, etc. Et, surtout, voir les liens se créer entre les personnages, malgré ce qui les divise. On ne s'attend pas à s'attacher à certain, et pourtant... Voilà sans doute où réside la force d'écriture de l'auteur.

En quelques mots...

New Hope | 1870 | Guerre de Sécession | Vengeance | Femme shérif | Chasseur de primes | Indien.ne.s

L'époque du récit (peu après la guerre de Sécession) étant ce qu'elle est, le terme "nègre" est plusieurs fois utilisé et des propos racistes (ainsi que sexistes d'ailleurs) sont tenus par certains personnages, dont Jim. Je le souligne pour information. Cela est bien sûr cohérent avec le récit proposé par l'auteur et n'est nullement un point négatif.

Avertissement (Trigger Warning) :

Je vous laisse surligner ci-dessous, si vous le voulez.

Cela peut divulguer une partie de l'intrigue.

⇾ agression sexuelle - violence - arme à feu 

❤ 💔

Est-ce que je recommande ?

Oui. Pour les personnages qui nous sont présentés par l'auteur.